Le bataillon Hildevert appartient au réseau Armand Spiritualist dépendant de la Section française du S.O.E du colonel Buckmaster. Le S.O.E (Special operations executive) a été créé par Winston Churchill dès juillet 1940 en vue d'accomplir tout acte de sabotage ou de subversion susceptible d'entraver la machine de guerre allemande en Europe. Le réseau Armand Spiritualist a été monté par René Dumont-Guillemet, alias "Armand", parachuté avec son opérateur radio Henri Diacono en France en février 1944, et qui mène depuis des actions de sabotage et de recherche de renseignements en région parisienne où il a recruté de nombreux volontaires. En août 1944 il sonne le rassemblement des ses troupes et constitue son corps de troupe baptisé le 1er Régiment de France divisé en compagnies, ou centaines, avec fusiliers mitrailleurs, téléphonistes, infirmières et même une section de mortier. Les compagnies sont regroupées en bataillon. Le commandant Hildevert dirige les trois premières compagnies, anciennement bataillon A.N.Y.

Charles Hildevert, marié et père de famille, est marchand de légumes au Raincy. Âgé de 45 ans et médaillé militaire de la Grande Guerre, il a recruté depuis 1942 des hommes dans la banlieue Est de Paris, à Gagny, à Rosny sous Bois, à Montfermeil, à Villemomble, à Noisy le Grand, au Raincy mais aussi à Créteil, à Montgeron et à Villeneuve. La 1ère compagnie est aux ordres du capitaine André Charpaux, propriétaire d'une entreprise de réparation de compteurs d'eau. La 2ème est commandée par le capitaine Devillier. Le capitaine Talfumière, sous-officier des Dragons blessé pendant la campagne de France, a la charge de la 3ème. Le groupe du capitaine Vitasse a dévalisé un dépôt de la Milice et des G.M.R à Créteil. Des centaines de manteaux, bérets, vestes, ceinturons, baudriers, chaussures, sacs de couchage, lampes électriques, casques, blouses sanitaires, pèlerines, étuis de revolver ont été récupérés. Le 1er Régiment de France sera bien équipé. Le capitaine Vitasse ira ensuite se battre du côté de la place de la République (voir l'épisode).

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Les hommes n'ont donc pas répondu à l'ordre de mobilisation générale du colonel Rol-Tanguy et n'ont pas participé à l'insurrection de Paris et de sa proche banlieue. Ils attendent l'arme au pied le moment d'accomplir leur mission. Les F.F.I, qui doivent s'armer sur l'ennemi, regretteront qu'ils ne se joignent pas à eux et le leur reprocheront. La mission qui leur a été confiée par le S.O.E est de réceptionner un important parachutage de matériels, d'armes et d'hommes qui doit avoir lieu à une quarantaine de kilomètres à l'Est de Paris, à Saint-Pathus en Seine et Marne et de se porter ensuite, avec ces troupes, vers la région de Meaux pour couper la route à l'Armée allemande qui reflue vers l'Est. Pour l'occasion le groupe local de Florimond Leuridan sera mobilisé. René Dumont-Guillemet dispose enfin pour cette opération de l'aide de l'équipe Jedburgh "Aubrey" parachutée dans la nuit du 11 au 12 août et comprenant le capitaine anglais G. Marchant (*), le lieutenant français Jean-François Chaigneau alias Jack Telmont et le sergent anglais I. Hoocker (les équipes mixtes Jedburgh étaient parachutées en France pour apporter une aide technique aux groupes de résistants). Le commandant Hildevert récupère à son état-major le lieutenant Chaigneau.

(*) Peut-être le capitaine Godfrey Marchant, 34 ans, qui décèdera le 1er avril 1945 dans un accident d'avion en Inde au cours d'une autre mission.

Oissery

Le parachutage doit avoir lieu sur le terrain habituel de Saint-Pathus/Oissery.  Le 22 août un fort détachement allemand est entré dans Saint-Pathus et dans Forfry tout proches, manifestement à la recherche d'un poste radio que leurs services auraient détecté, mais il en est reparti le 24 et le S.O.E, à Londres, a été avisé que le site était de nouveau disponible. Des témoins ont dit avoir vu des S.S et des blindés dans ce détachement fort d'au moins 400 hommes. L'ordre de départ a été fixé au 25 août à 5h30. Les compagnies doivent rejoindre le plus discrètement possible Oissery où se trouvent déjà René Dumont-Guillemet et l'équipe Jedburgh. Ce départ est reporté pour une raison encore inconnue aujourd'hui. Les hommes démarreront le lendemain, 26 août, avant le lever du jour.

Les trois compagnies font leur jonction sur la RN 3 et se dirigent en convoi par Villeparisis et Claye Souilly vers le lieu du rendez-vous. Mais un tel déploiement de véhicules et d'hommes en armes ne passe pas inaperçu, même si les uniformes de la Milice et des G.M.R peuvent prêter à confusion. Au carrefour de Vinantes, après Juilly, un soldat allemand de garde à un poste de surveillance ouvre le feu sur les premières voitures. Bref combat. Les autres soldats sont tués ou capturés mais Albert Castelain, 28 ans, de la compagnie Talfumière, a été tué d'une balle dans la tête et Pierre Bourgallé, 17 ans, assez sérieusement blessé. Un motocycliste allemand est parvenu à s'enfuir.

La râperie de Oissery

Le convoi reprend la route vers Saint-Soupplets. Une camionnette part se ravitailler à Vinantes où les hommes évitent de justesse un groupe motorisé allemand qui s'y est installé depuis la veille. Heureusement le maire du village a pu les alerter; ils s'enfuient non sans avoir appris qu'au cours du repas de la veille, les Allemands ont parlé de la bataille qu'ils livreraient le lendemain contre les terroristes. De son côté le convoi évite Saint-Soupplets mais croise un petit détachement allemand qu'il fait prisonnier. La prise est bonne : un général et un colonel sont capturés. Il arrive enfin à Saint-Pathus vers 9h30-10h00 fort de vingt-cinq véhicules (dont ceux pris aux Allemands) et quarante prisonniers. Une infirmerie est installée à la râperie. Quatorze hommes, deux infirmières, un brancardier, six blessés français et deux blessés allemands y sont laissés.

 Les compagnies se dirigent vers l'étang Rougemont où elles doivent se camoufler en attendant le parachutage annoncé. Le commandant Hildevert et le capitaine Charpaux occupent la gauche du dispositif; le capitaine Talfumière s'installe à droite et sur la digue. Les fusils mitrailleurs sont mis en batterie, des mines auraient même été posées. Soudain des coups de feu. Le poste de sécurité, laissé à l'entrée de Oissery, tire sur une voiture allemande mais la rate. Quelques minutes plus tard ce sont des automitrailleuses qui se présentent. Le combat est bref. Hervé Legrand, Jean-Paul Couturier et Maurice Lavoignat sont tués; Abel Andraud et Silvio sont blessés. Les voitures blindées continuent leur route et tombent sur un deuxième barrage au pont de la Thérouanne. Mohamed Bess Perdjani et Maurice Mamoud sont tués dans cette seconde escarmouche.

Alors, de tous côtés, surgissent des blindés et des soldats en armes. L'étang de Rougemont est pris sous le feu des mitrailleuses, un char tire au canon de 88, les fuyards sont pourchassés jusque dans les granges et abattus. L'infirmerie de la râperie est attaquée et incendiée avec ses occupants, les blessés qui y ont été évacués depuis le début de la bataille. On en retirera vingt-sept cadavres calcinés et difficilement identifiables. Il y aurait eu cent cinq morts, dont le commandant Hildevert et ses deux fils tués par un obus de 88, et soixante-cinq prisonniers et disparus selon les premières estimations d'après guerre.

plaque devant les restes du mur de la râperie

Deux infirmières capturées à la Râperie, Micheline Vasseur et Jeannine Lefebvre, miraculeusement épargnées, seront libérées à Metz lors de la prise de la ville par les troupes américaines en novembre 1944 (*). Il a été dit qu'un soldat allemand blessé serait intervenu en leur faveur expliquant qu'il avait été bien traité. Les prisonniers seront déportés en Allemagne. Beaucoup ne reviendront pas. Des agents de liaison sont envoyés à Montfermeil, à Neuilly sur Marne, au Raincy pour annoncer le terrible massacre à une population qui, le soir du 26 août, se préparait déjà à fêter la libération de la région parisienne. Les cadavres sont rassemblés par le Maire dans une fosse commune mais dès le lendemain beaucoup de familles se présentent pour récupérer les leurs. Les pertes allemandes n'ont jamais été évaluées.

(*) Lire le témoignage de Micheline Vasseur...]